En la atmósfera terrestre, entre aproximadamente los 15 y 50 Km. de altura (con concentración mayor a los 30 Km.) se encuentra la ozonósfera o capa de ozono, caracterizada por una relativa abundancia de ozono (12 partes por millón).
El ozono (O3)
forma una capa en la estratosfera, de unos treinta kilómetros de
espesor, que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV)
proveniente del Sol, la cual tiene efectos muy perjudiciales para los
seres vivos.
También desempeña un papel importante en el control climático, ya que
actúa como regulador del calor. El llamado “agujero de ozono” es, en
realidad, una disminución de la capa de ozono. El
ozono es uno de los gases raros
de la atmósfera, azulino, de olor muy
fuerte, que a baja altura y en
concentraciones mayores
es venenoso para el hombre. La
molécula de ozono (constituida por tres
átomos de oxígeno) es una
forma alotrópica de la molécula de oxígeno
(integrada por dos átomos).
Es
producido por la acción de los rayos ultravioletas, que actúan sobre la
molécula normal de oxígeno transformándola en molécula de ozono.La
capa de ozono, que alcanza 100°C de temperatura, evita que los rayos
ultravioletas —letales en altas dosis— lleguen libremente, sin filtrar, a
la superficie de nuestro planeta, donde podrían destruir toda forma de
vida. Por
ello esa capa de ozono es considerada un “escudo cósmico” que
protege a la Tierra.
Capa de Ozono y su destrucción
Capa de Ozono y su destrucción
El ozono (O3)
forma una capa en la estratosfera, de unos treinta kilómetros de
espesor, que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV)
proveniente del Sol, la cual tiene efectos muy perjudiciales para los
seres vivos.
También desempeña un papel importante en el control climático, ya que
actúa como regulador del calor. El llamado “agujero de ozono” es, en
realidad, una disminución de la capa de ozono.
Hacia 1980 se descubrió el denominado “agujero de ozono” (en realidad, un debilitamiento de la capa de ozono) existente sobre la Antártida, con presencia entre agosto y noviembre, magnitud máxima en octubre y desaparición posterior. Mediante satélites se definió la forma (similar a un círculo) y el tamaño de este “agujero”, de aproximadamente 4,2 millones/km2 de superficie y espesor variable.
La aparición y
desaparición de este “agujero” es un problema científico sin resolver.
Se considera que está relacionado con la variación de la energía solar, o
bien con el manto de hielo antártico y las bajas temperaturas
invernales, o bien con la presencia en la atmósfera de fluorocarbonos
clorados, que son gases que provoca] la liberación de un átomo de
oxígeno de la molécula de ozono. Estos gases se emplean como propelentes
o propulsores en los envases denominados “aerosoles”, también en la
industria del frío (frigoríficos, heladeras, aire acondicionado) y en la
fabricación de espuma de plástico.
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